![The future is handmade](https://www.fagerhult.com/cdn-cgi/image/width=2000,quality=80,fit=scale-down,onerror=redirect/globalassets/global/_news/2021/the-future-is-handmade/header-innovator_portait.jpg)
The future is handmade
Art and culture are excellent ways to turn given concepts upside down, and create new approaches and solutions. One avant-gardist, who does not fear new paths, is artist and designer Bea Szenfeld. She is the trained potter who’s giant paper dresses now can be found on celebrities, at the Nobel prize ceremony, in fashion magazines and in museums. We met with her to hear her thoughts on exploring new materials – and how she came to fell in love with paper.
Art, paper, scissors
Bea Szenfeld, has always felt an urge to express herself through different types of mediums and materials. She is a trained potter, cutter and fashion designer and has done her trainee at Stella McCartney’s. But she felt out of place working with fashion, and experienced that she came too far away from what she actually loved.
– After my training and education in fashion and design, I started my own brand of clothes, says Bea Szenfeld. But I noticed after some time that the majority of my time was spent on dealing and trading with textiles, or with marketing – and that was not my forte. I love design, and I love the human body. So I started doing some small projects on the side, where I had a more artistic approach to the human form and figure. That is when I began to do clothes in other material than fabric. And I noticed that when I did a dress out of salad or pasta, the focus shifted from “can I get this in another size?” to “oh, this is design – a new way of dressing the body and contouring silhouettes!”.
During this period, Szenfeld describes, she did many trials and errors with different materials, but quite soon discovered the simplicity with paper.
– I did some tests in paper, and thought “this is too good to be true!”, Bea Szenfeld laughs. It was incredibly simple, and paper is such a beautiful material. It's such an easy job, once you play in its league. Once you have learned paper, it is truly so gratifying!
Heavy light-weight
Even though Szenfeld has found her core material, it is still an explorational journey for her creations. Most often, it is the practical conditions that limits the creative possibilities in her work. Despite the light weight material, Szenfeld’s creation are surprisingly heavy, and sometimes hard to transport. Therefore, the garment is shipped in disassembled pieces – and then reassembled on a model when in use.
– The garments I make can often break in shipping or handling, and many of my pieces weigh over 20 kg, Szenfeld explains. So I have found a way to store and transport these creations in small pieces, where I instead dress on every single garment. I build these sculptures and assemble them one by one. Paper can withstand quite a lot, but not too much. Therefore, you need to trick the eye, and also the paper, a little. If I cut a little cardboard and a little tissue paper in between, I can trick the eye into thinking "this feels fragile", but still it is a support in the form of the solid cardboard.
Szenfeld has, with her experimental creations and unusual concepts, proven that sometimes you don’t need to label what you do. You just need to do. Her pieces really leaves no one unimpressed, and that is the intention. A common denominator in her work is emotions – and humor.
– Yes, humor is very important! Szenfeld laughs. I really try to be serious, but despite that, when I had my fashion show in 2015, people laughed when my models came out. Because "here comes the model carrying a 200-kilo gorilla like a handbag". I believe that fashion needs to be paused a bit, because it gets ridiculous when it gets too cool.
"I believe my strength has been that I have never been still. I am constantly testing my way forward." Bea Szenfeld, artist & designer
Sustainable fashion
As recent times have shown, we need to rethink and challenge given frameworks to find a more durable way forward. Even though the art pieces requires a lot of material, the resources used are environmentally friendly, and most definitely circular.
– I work with plain paper, no special treatments on it or anything, Szenfeld explains. Plain paper, directly from the paper mill here in Sweden. The great thing about paper is that we have been producing and recycling paper for so, so many years. It is one of the oldest materials we reuse, which means that it is not rocket science - we know this, we know how to manage this resource.
All surplus and waste pieces from the art objects can be put straight in the paper recycling. Since no materials are mixed, everything can be pulled apart and recycled or reused. When the lifespan of a garment is finished, the threads are removed and the glass/plastic beads are reused. The paper is just put in the recycling bin. It really is circular art. And for the garments that still lives on, depending on the storage and treatment it can really be long lasting.
– My paper sculptures can be stored and kept for as long as you like, it all depends on how you handle them, Szenfeld explains. They cannot be exhibited in direct sunlight or in a humid room, but if they are handled by me or museum staff, they last for decades.
Different target groups
Apart from exhibiting her art at museums and in fashion magazines, Szenfeld is also a recurrent feature in one of Swedish Televisions most watched TV-magazines, Go’kväll (Good Evening). There she has a standing mission on a reoccurring basis, a DIY-project that is either recycled or upcycled.
– I love those projects, Szenfeld smiles. I have about 7 minutes to show a DIY-craft that people can do themselves at home. In those projects, I find that lamps and luminaires are among the best things to use. You can do simple things and it is always needed at home. And especially now with LED lighting, when the light source does not get hot, the possibilities are so much more and vivid! It really enables you to work with more recycled materials than previously.
Yet another aspect regarding the material is that people from so many different target groups can relate to it. Everyone from pre-schoolers, craftsmen, designers or engineers – they all enjoy the magic and illusions created with regular paper.
– That is truly one of the things I love about my paper clothes, that I can float out without a straight horizon, Bea Szenfeld says. If you like art, you may like my stuff. If you like fashion, you can like my stuff. When I exhibit in cities with paper or forest industry, there are usually visitors who work with paper - who have never seen it used like this. They might work with cardboard and large sheets, and so all of a sudden they see how their material can become something completely different. And those who love crafts, the same thing. You can do so much with paper, scissors, a ruler and some time - it's completely crazy! It's really lovely to find entrances to so many different audiences.
Tabula rasa
So, how does the future looks like for art in general, and more sustainable art in particular? Is there a visible trend for designers and artists to work more circular?
– Yes absolutely! Szenfeld states. I am part of the jury in Ung Svensk Form (Young Swedish Form) and at least half of all projects that contribute are about recycling and reusing. Either they reuse materials or create designs that are easy to reuse.
Not only is sustainability a high awareness among the upcoming artists and designers, so is also the love for crafts and handmade work.
– I love that, but we craftsmen must never relax and think that “this is good, now crafts are in", Szenfeld says with emphasis. We must always fight for recognition, and the time we spend. What we do is not a quick fix, a craft takes time to learn. That's something we need to explain to the new generation, that you have to take time with things. Now we have a world that spins so incredibly fast. From one day as unknown, to another day as world-famous on TikTok. That was not the case before, then you had the chance to grow up a little cautiously. Crafts are really slow techniques, and that is the way it must be.
Fact on Bea Szenfeld:
- She is trained potter and cutter, as well as graduated from Beckmans School of Design.
- After participating in Project Runway, she earned her internship at Stella McCartney.
- Has dressed celebrities such as Lady Gaga, Björk and Loreen.
- Designed the Swedish minister of Culture Alice Bah-Kunkhe’s dress for the Noble Dinner.
- Has explored other materials as well, and made a dress out of pasta for Barilla and clothes entirely of PVC.
TEKST MARIA VÅRENIUS
FOTO EA CZYZ, JOEL RHODIN
Gerelateerd nieuws
![Onderzoek leidt de weg — hoe beïnvloedt lichtvervuiling dieren en mensen?](https://www.fagerhult.com/cdn-cgi/image/width=540,quality=80,fit=crop,onerror=redirect/globalassets/global/_news/2024/bioinclusive-2/istock-539953364.jpg)
Onderzoek leidt de weg — hoe beïnvloedt lichtvervuiling dieren en mensen?
Het is complex om te meten welk effect licht heeft op mens en dier. Om in de toekomst de juiste verlichting te kiezen, is meer kennis nodig — en normen die besluitvormers kunnen gebruiken. Het onderzoeksinstituut RISE werkt aan het ontwikkelen van meetmethoden om de verlichte omgeving te karakteriseren en zo de basis te leggen voor toekomstige normen. Hiertoe behoort ook het evalueren van de acceptatie voor nieuwe verlichtingsoplossingen die zijn ontwikkeld in de hoop op een verminderde ecologische impact. Lichtvervuiling treft mensen en dieren, maar het is lastig om te weten wat het juiste licht is voor elke plek - en in welk licht mensen en dieren het beste gedijen. Om in de toekomst gefundeerde beslissingen te kunnen nemen is meer kennis nodig. Maria Nilsson Tengelin is natuurkundige en onderzoeker in fotometrie en radiometrie bij RISE - Research Institutes of Sweden. Ze werkt onder andere met lichtmetingen en lichtgerelateerde onderzoeksprojecten die de basis vormen voor normen en richtlijnen rond buitenverlichting. “Met meer kennis kun je evenwichtigere beslissingen nemen. Er zijn geen oplossingen die voor alle situaties gelden, maar op basis van de bestaande voorwaarden, kun je een succesvolle aanpak vinden”, zegt Maria Nilsson Tengelin. Maria Nilsson Tengelin, natuurkundige en onderzoeker bij RISE. Zorgvuldige onderzoeken In het project "Energie-efficiënte buitenverlichting met verminderde lichtvervuiling" werkte Maria Nilsson Tengelin samen met Annika Jägerbrand van de Universiteit van Gävle en Alp Durmus van Penn State University, VS. Binnen het project werd een testbed gebouwd op een wandel- en fietspad in een natuurgebied aan de rand van Borås in het zuiden van Zweden. Gedurende een week werden de bestaande armaturen uitgeschakeld en zijn tijdelijke masten met armaturen van Fagerhult opgezet. De armaturen hadden verschillende gecorreleerde kleurtemperaturen: neutraal wit (3000 K), warm wit (2200 K) en oranje (1800 K). Elk armatuur was uitgerust met twee verschillende soorten optiek, een die zowel een brede lichtspreiding gaf en één afgeschermde, met meer licht op de weg en bijna niets naar de zijkanten. Op die manier was het mogelijk om verschillende kleurtemperaturen en smalle en brede lichtspreiding in verschillende combinaties te onderzoeken. De installatie werd beoordeeld met traditionele grondgebaseerde lichtmetingen en met een nieuw ontwikkelde methode waarbij een drone werd gebruikt om te meten hoe het licht zich verspreidde naar de lucht en verder de omgeving in. In het onderzoek liepen zesenvijftig mensen langs de weg en vulden een enquête in over hun ervaring met de lichtomgeving voor de verschillende instellingen van de verlichting. De foto komt uit Simrishamn, waar Fagerhult-verlichting de stad verlicht. “De deelnemers moesten onder andere aangeven aan welke verlichting ze de voorkeur gaven, en of ze bereid waren om eigen opofferingen te maken als het milieu daar baat bij heeft. Het doel van het project was om uit te zoeken hoe we de hoeveelheid lichtvervuiling betrouwbaar kunnen meten en hoe we de negatieve effecten van buitenverlichting kunnen verminderen, terwijl de lichtomgeving goed genoeg is voor mensen”, zegt Maria Nilsson Tengelin. De absolute meerderheid van de deelnemers gaf de voorkeur aan het witte licht (2200 K en 3000 K) en slechts een zeer klein deel gaf aan de voorkeur te geven aan het oranje licht. Op de vraag of men andere verlichting om milieu-/energieredenen zou kunnen accepteren, nam het aandeel mensen dat zich oranje verlichting kon voorstellen toe. “Het veldexperiment liet zien dat 1800 K een slechtere zichtbaarheid en gevoel van veiligheid en zekerheid geeft. Over het algemeen vonden vrouwen dat het milieu minder veilig aanvoelde. Maar de acceptatie van oranje licht neemt toe met het besef dat het meer rekening houdt met de ecologische impact. Quote Block - Maria Een nieuwe meetmethode Het volgende samenwerkingsproject gaat over de verdere ontwikkeling van de methodologie voor de metingen. Het doel is om een nieuwe methode te ontwikkelen voor het beoordelen en meten van onnodig licht in stedelijke beschermde natuuromgevingen en waterlopen. “We kijken naar welke punten, met welke parameters en hoeveel metingen je moet doen om de milieu-impact van licht op een nauwkeurig en betrouwbare manier te kunnen beoordelen. Het project gaat ook over het definiëren van wat er in een norm moet worden opgenomen. Op dit moment wordt licht gemeten met een focus op hoe het zijn functie vervult voor mensen – op de weg en hoe het wordt weerspiegeld in de gezichten van tegemoetkomende personen – en zodat het niet verblindend of storend is voor de mensen in de omgeving. De hoeveelheid onnodig licht wordt echter niet gemeten in de geometrie en niveaus die van belang kunnen zijn voor dieren en planten. De basisprincipes van de huidige normen zijn gebaseerd op de grenswaarden voor de menselijke ervaring, terwijl de nieuwe drempelwaarden rekening moeten houden met dieren en de natuur. “Veel mensen zijn van zeer goede wil, maar we hebben nog niet genoeg documentatie om te praten over hoe ze moeten meten, of wat ze überhaupt zouden moeten meten. Elk jaar worden veel ecologische studies uitgevoerd, maar deze zijn vaak niet zo opgezet dat de resultaten kunnen worden gebruikt om de verlichting te plannen. Met nieuwe richtlijnen en een uitgewerkte norm zouden we betere omstandigheden krijgen en hopelijk een groot verschil maken”, concludeert Maria Nilsson Tengelin. Dit is deel twee van drie in onze serie artikelen over bio-inclusieve verlichting. De volgende keer ontmoeten we Henrik Sandqvist, productmanager voor buitenverlichting bij Fagerhult, die zal vertellen hoe we onze verlichtingsoplossingen aanpassen aan de behoeften van zowel mensen als dieren. U vindt het vorige artikel hier. Annika Jägerbrand (Universiteit van Gävle), Maria Nilsson Tengelin (RISE) and Henrik Sandqvist (Fagerhult).![Minder licht, een slimmere regeling en meer aandacht voor ecologie](https://www.fagerhult.com/cdn-cgi/image/width=540,quality=80,fit=crop,onerror=redirect/globalassets/global/_news/2024/bioinclusive-1/insekter_webb.jpg)